Ο ενεργός ανθρακας ειναι μια αοσμη, αγευστη και μη τοξικη ουσια σε μορφη μαυρης σκονης. Παραγεται συνηθως απο φλοιο καρυδας. Ειναι ενα 100% φυσικο προιον, παρομοιος με τον απλο ανθρακα, επεξεργαζεται ομως με διαφορετικο τροπο που του επιτρεπει να εχει μια εξεραιτικα πορωδη επιφανεια. Οι ποροι αυτοι αυξανουν σημαντικα το εμβαδον της επιφανειας του. Χαρακτηριστικα αναφερουμε οτι ενα κυβικο εκατοστο ενεργου ανθρακα εχει το ιδιο εμβαδον με μια επιφανεια 50000 τετραγωνικων μετρων.
Εχει την ικανοτητα να δεσμευει διαφορες βλαβερες ουσιες που ερχονται σε επαφη μαζι του, ειτε ειναι σε υγρη, ειτε ειναι σε αερια μορφη και παντα σε ποσοτητες πολλαπλασιες απο το βάρος του, οπως για παραδειγμα το χλωριο, το χλωροφορμιο, τις βιομηχανικες οργανικες ενωσεις, το οργανικο χρωμα, τα βαρεα μεταλλα, τα πετρελαιοειδη, τα αιωρουμενα σωματιδια,την αμμο, τη σκουρια, τη λασπη, τα χωματα κ.λ.π
